Lorsque je vivais à Taïwan, je m’étais promis de visiter la tombe de Ip Man, située près de Hong Kong. Pourtant, malgré plusieurs séjours sur place, les conditions n’étaient jamais vraiment idéales. Souvent, je devais temporairement quitter Taïwan pour renouveler mon visa. À chaque arrivée à Hong Kong, mon budget restreint ne me permettait guère plus que de couvrir mes repas et l’hotel, m’obligeant parfois à choisir entre l’un et l’autre. Pendant l’attente de mon visa, je passais mes journées à arpenter les quartiers de Kowloon et Tsim Sha Tsui. J’aimais bien visiter les parcs pour observer les gens s’entraîner et profitais également de l’occasion pour découvrir quelques écoles de Wing Chun, notamment celle de Ip Chun (Âgé de 100 ans), le fils aîné de Ip Man, que je n’ai toutefois jamais eu la chance de rencontrer. J’ai cependant eu l’occasion de rendre visite à Ip Ching (Décédé à la l’âge de 83 ans), le second fils d’Ip Man, dans sa maison à Hong Kong. Il m’avait bien accueilli, et je me souviens d’avoir été impressionné par une grande et magnifique photo de Ip Man trônant dans la pièce principale qui servait aussi de lieu d’entraînement. Dommage qu’à l’époque les smartphones n’existaient pas ! J’aurais aimé pouvoir immortaliser ces instants uniques. À Hong Kong, tout comme en Chine, il est très courant de voir les maîtres de Wing Chun (Sifu) donner des cours directement à leur domicile. Cette tradition remonte à une époque où les arts martiaux étaient souvent transmis dans un cadre familial ou communautaire, loin des écoles commerciales .
J’avais donc entendu parler du lieux où repose Ip Man, à Fan Ling, une ville située à l’Est des nouveaux territoires de Hong Kong. Le trajet était un peu long et nécessitait de prendre le subway, ce qui m’a souvent conduit à reporter cette visite. Ce n’est finalement qu’en 2017, Lors de mon voyage à Foshan, ville connue pour être le berceau du Wing Chun, que j’ai pu faire un détour par Fan Ling pour enfin voir la tombe de Ip Man. La station Fan Ling se trouve à proximité d’un célèbre temple taoïste (Fung Ying Seen Koon), et la tombe est nichée non loin sur une colline voisine. Depuis l’entrée principale du temple, il faut d’abord suivre un chemin qui monte puis gravir de longs escaliers escarpés, entourés d’une végétation dense, avant d’arriver à l’endroit où repose Ip Man. Il ne s’agit donc pas d’un cimetière au sens traditionnel, mais plutôt d’une grande sépulture en pleine végétation, une pratique courante en Asie, surtout lorsqu’il s’agit de personnalités importantes. Dans plusieurs cultures asiatiques, les tombes sont souvent placées dans des lieux symboliques, comme une colline ou une forêt, en harmonie avec l’environnement. Arrivé sur place, j’étais surpris de constater que le lieu paraissait peu entretenu, Les murs de la sépulture, marqués par l’humidité, étaient couverts de moisissures, et la végétation semblait envahir peu à peu l’espace. Avec une branche trouvée sur le sol, j’ai improvisé un balai pour nettoyer comme je pouvais les abords de la tombe, et j’ai finalement pu me recueillir en silence devant le grand Maître Ip Man.
